宇部・居能の食堂「いっぺい堂」（宇部市居能町2、TEL 0836-31-2738）が5月22日、新メニュー「フレーバーポテト」の提供を始めた。

いっぺいちゃんのおすすめは「とろ～りチーズ」

　大盛り定食のチャレンジメニューがテレビで紹介されるなど、たびたび話題を呼ぶ同店。今回の新メニューはフライドポテトにアレンジを加えたもので、一般的な「塩」のほか、「とろ～りチーズ」「コンソメ」「バターしょうゆ」「タルタル」「カレー」「明太子（めんたいこ）ソース」の7種類のフレーバーを提供する。価格は300円。

　きっかけについて、店主のいっぺいちゃんは「昨年の春にお祭りに出店してポテトを販売した際に、もっと工夫を加えてメニューにできないかと思い試行錯誤を繰り返してきた」と話す。昨夏から9カ月かけて完成させた。

　試作段階では、「チリパウダー」や「ゆずこしょう」など約50種類の味わいをリストアップして一つずつ試したが、「フライドポテトと合わせると、しっくりとくる味がすぐに見つからなかった」という。「僕が大好きな『サワークリーム』をポテトと合わせてみて、まずかったのはショックだった。絶対に合うと思ったのに（笑）」とエピソードも。

　「ポテトはみんなが好きな食べ物」と笑みを見せるいっぺいちゃん。「テークアウトにも対応するので、食事で来店されない方にも求めてもらえれば。今年は新メニューをたくさん提供することをモットーにしている。飽きられることのないように、他にはないことを追い求めていきたい」とも。

　営業時間は11時～14時、17時30分～20時。