山口・駅通りに2月18日、バリ島から直輸入した雑貨を販売する「TROPICO（トロピコ）」（山口市道場門前2、TEL 083-920-7012）がオープンした。

　店舗面積は4坪。店内の棚には、ネコやカエルの木彫りの置物がぎっしりと置かれている。壁のオレンジピンクはフラミンゴをイメージしたという。

　店内では木彫りの置物をメーンに、アクセサリーや楽器、お面、サラサも販売している。商品は、「木彫りネコ（鈴付）」（160円）、「魚釣りカエル」（400円）、「ソファ座りネコ（2匹）」（800円）、「カリンバ」（1,600円）など。オーナー夫婦が直接バリ島に買い付けに行くため、安く販売できるのが特徴だという。

　同店は、1995年春に宇部・ときわ公園（宇部市則貞3）にある「熱帯植物館」のテナント店として出店したが、今年5月末で閉店する予定。6月以降は、山口の店舗のみの営業となる。「宇部の店舗は、熱帯植物館の中にあるため日によって来店者の数にムラがあった。そこで、コンスタントにお客を呼べるような場所への移転を2～3年前から考えていた」（オーナーの高雄里美さん）。オーナーの自宅が山口市内にあるというのも移転理由のひとつ。昨年8月に物件を見つけ10月に契約。自分たちで内装を行いながら2月のオープンにこぎつけた。

　高雄さんは「宇部では子供連れの家族や年配の夫婦が多かったが、山口の駅通りは客層が違ってくるので、状況を見極めて仕入れる商品を変えていきたい。バリの楽器やお面、ネックレスなど、若い男性がよく買っていく商品も充実させて、女性だけでなく男性も入れる雑貨店にしたい」と話している。

　営業時間は11時～19時。水曜定休。
（©マルニ）