山口市菜香亭（山口市天花1、TEL 083-934-3312）は1月20日、瑠璃光寺五重塔がある香山公園内での人力車の特別運行を始めた。7～8分程度で香山公園の外周を巡り、簡単な解説も行う。運行期間は「山口お宝展」開催期間中である1月19日から2月12日までの土曜・日曜・祝日。

　山口市で人力車の運行が始まったのは、昨年10月。大内文化の息づく一の坂川や竪小路周辺の名所や史跡、街並みを「人力車に乗りながら回ってほしい」との声を受けて始まった。通常は、土曜・日曜・祝日のみの運行で、山口市菜香亭を起点に、一の坂川周辺や竪小路界隈を回遊している。夫婦やカップルなど2人での利用が多いという。

　現在、3人の車夫（しゃふ）が人力車を引いており、女性の車夫もいる。人と触れ合う仕事なので、車夫には話すことが好きな人が多いとも。同施設では車夫の募集も行っており、今後、人力車運行の充実を図る。

　また、イベント開催時には、気軽に利用できるように短時間で安価なコースを設定し、利用率向上を目指す。今後いろいろなコースを企画しているという。

　同施設の河井さんは「人力車に乗ると目線が高くなり、普段と違った見方ができるので面白い。もっと人力車の運行を知ってもらい、まずは体験してもらいたい」と話している。

　受付時間は10時～15時。料金は1人＝800円、2人＝1,500円。

山口市菜香亭（©マルニ）