宇部市スポーツコミッション（宇部市新天町2）が現在、バスケB3リーグに所属する「山口ペイトリオッツ」のホーム戦に無料招待する「応援企画」を実施している。

身長203センチのジェフ・コビー選手

　地元プロバスケットボールチームを身近に感じてもらい、支援を広げようと宇部市からの委託を受けて実施する同企画。

　現在募集しているのは、2月18日・19日にホームアリーナ「宇部市俵田翁記念体育館」（恩田町4）で行われる鹿児島レブナイズ戦。座席は2階自由席で、18歳以上を対象とした「大人ペア」（小中高生対象外）。定員は各日40組80人、応募者多数の場合は抽選。

　宇部市スポーツコミッションの平本貴法さんは「プロのスピードや迫力、ベンチからの檄（げき）など、テレビ中継などでは得られない臨場感、生で見る楽しさや感動がある」と話す。

　B3リーグ参入2シーズン目を戦っている山口ペイトリオッツは現在、9勝23敗で順位は14位。対戦相手の鹿児島レブナイズは、ペイトリオッツのキャプテン・鮫島和人選手や川上貴一選手が以前所属していたチームで、現在4位につけている。

　鮫島選手は「個人的な話だが鹿児島は元いたチームで出身地でもある。今、うちは苦しい状況にあるが、これまで負けた試合も確実に力になっていると感じる。チームが一丸となってこれから連勝を目指す。ファンの皆さんと一緒に戦い、明日からの活力になるような熱い試合をしたい。ぜひ応援に来てもらえたら」と話す。

　平本さんは「多くの人に魅力を伝え、スポーツ人口を広げていきたい。地元のプロスポーツチームをみんなで応援し、山口全体が盛り上がれば。バスケットボールの試合を見て『やってみたい』と思う子どもたちも増やしていけたら」と話す。

　申し込み期限は2月10日正午。試合開始は、18日＝15時、19日＝14時。