山口・徳地のイチゴ農家「あさむら いちご園」（山口市徳地岸見、TEL 0835-53-0960）は3月20日より、ソフトクリームの販売を始めた。

　同園では、宮崎県高鍋町にある年間約7万人が訪れ、行列ができるという人気店「新山いちご園」のソフトクリームを販売する。ソフトクリーム販売にあたり、イチゴ園に隣接する自宅横にソフトクリームを販売するカウンターを設け、13台分の駐車スペースも備えた。

　メニューは、イチゴをまるごとトッピングしてジャムをかけた「ストロベリー」（350円）、イチゴとブルーベリーをトッピングした「ダブルベリー」（380円）、チョコレートソースをかけた「チョコレート」（320円）など7種類。そのほか「朝採りいちご」（300円）や「手づくりジャム」（500円）も販売。同園で朝採りした新鮮なイチゴを使用し、シーズンオフにはメニューを切り替えていく予定だという。

　同園の浅村久志さんは、イチゴを市場に出荷しているが、消費者の反応が伝わってこないので、お客の顔が見える方法がないか考えていた。そうしたところ、宮崎県のイチゴ農家が提供する人気のソフトクリームがあると知り、食べに行ってみたところ、その味にほれ込んだ。自分でもできないかと手紙を書いたり再訪したりするうちに、「新山いちご園」の全面協力で、ソフトクリームの販売が許されたという。現在は「新山いちご園」からソフトクリームミックスを分けてもらい、宮崎でしか食べられなかった味を山口で再現できることに。「牛乳そのものの味を生かして、甘みがあるのに後味がさっぱりしているのが特徴」（浅村さん）。

　浅村さんは「わざわざ田舎に来てもらうには、イチゴの新鮮さや本物志向のソフトクリームという付加価値が必要。こんな田舎にあってもリピーターを呼べる味だと思う。宮崎で自分が食べたときの感動をここで伝えたい」と意欲をみせる。

　営業時間は10時～18時。

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