山口観光コンベンション協会（山口市惣太夫町、TEL 083-933-0088）は3月30日から、山口・湯田温泉の宿泊者を対象に、山口市内の観光地を夜にバスで巡る「ナイト観光バス」の運行を始める。

　コースには、川の両岸に植えられた約200本の桜をライトアップする一の坂川、ライトアップした常栄寺雪舟庭と瑠璃光寺五重塔を巡る「さくらバスコース」（3月30日、31日、4月6日）、ゲンジホタルが飛び交う一の坂川、常栄寺雪舟庭、瑠璃光寺五重塔を巡る「ほたるバスコース」（6月1日、2日、8日、9日）、夏休み企画として、常栄寺雪舟庭、瑠璃光寺五重塔を巡る「夏休みバスコース」（7月27日、28日、8月3日、4日、10日、11日、17日、18日、24日、25日）がある。20時15分ごろ湯田温泉を出発し、所要時間は約1時間45分。常栄寺雪舟庭では、ボランティアによる説明も行われる。

　同観光バスは約7～8年前にスタートし、毎年この3コースを運行している。「国民文化祭」や「山口お宝展」など、イベントがあれば、その期間だけ特別コースを設定して運行することも。2007年度はJRグループ「ディスティネーションキャンペーン」のプレイベントの年にあたるため、「今年9月にナイト観光バスの特別コースを企画している」（同協会）という。

　中原中也生誕百年記念事業実行委員会事務局（山口市湯田温泉1、TEL 083-932-6430）も、「中原中也生誕百年記念ナイト観光バスツアー」を予定。運行コースは、常栄寺雪舟庭、瑠璃光寺五重塔、中原中也記念館。運行スケジュールは4月13日、14日、20日、21日。

　料金は大人＝500円、小中高生＝200円、幼児＝無料。湯田温泉に宿泊することが条件で、宿泊予約時から当日20時までの間に、湯田温泉宿泊施設のフロントへ申し込む。定員40人。

　同協会では「昼間の観光とは違った雰囲気が楽しめる。昼に一度見た観光地でも、夜になるとライトアップされるので、まったく違う表情に変わるのが特徴」と話している。

山口観光コンベンション協会中原中也生誕百年記念事業実行委員会（©マルニ）