宇部・西岐波の住宅街にメダカ専門店「めだか屋 匠（たくみ）」（宇部市西岐波、TEL 090-4578-8008）がオープンして約1カ月半がたった。

「宇宙メダカ」も飼育する

　同店を開いたのは、趣味でメダカを飼育していた出見守弘さんと匠之介（しょうのすけ）さん親子。自宅敷地内の空きスペースにビニールハウスを建て、8月8日にオープン。ブランドメダカの販売のほか、オリジナルメダカ（新品種）の研究・交配を手掛ける。

　2年ほど前に「スイレン鉢のボウフラ対策としてメダカを飼ったこと」をきっかけに、「メダカの光沢や姿の美しさに引かれた」という守弘さん。メダカを交配して新品種を生み出すことにも取り組む中で「作出・研究に力を入れよう」と同店を開き、賛同した匠之介さんと共に始めた。

　ブランドメダカの「楊貴妃」「琥珀（こはく）メダカ」「幹之（みゆき）メダカ」など約70種類のほか、独自に交配させたメダカなど合わせて150～200種類を飼育・販売。敷地内におよそ300個の水槽を設け、約1万匹を手掛ける。価格はブランドメダカ＝500円～、ブランドではないメダカ＝160円～。

　1994年に、スペースシャトル「コロンビア号」で宇宙飛行士・向井千秋さんと宇宙に行ったメダカの遺伝子を受け継ぐ「宇宙メダカ」も飼育する。

　オープンからこれまで、口コミで聞きつけたマニアや近隣住民の来店があるという。「新品種のメダカには系統書を付けて提供する。手塩にかけて育てたメダカは売りたくないが（笑）、ブランドメダカの種類には自信がある。メダカの地域一番店を目指したい」と守弘さん。

　匠之介さんは「新品種のメダカが安定して生まれるようになるまでは2～3年かかる計算。特徴のある『ここだけのメダカ』も生み出して、メダカの美しさを伝えたい」と話す。

　営業時間は9時～18時。