たこ焼き店「たこ焼きKING（キング）」（TEL 0836-39-9098）が5月3日、宇部市中央町にオープンした。

熱々を提供する「葱たこ焼き」

　店内にカウンター8席と座敷席1卓を備える同店。昼と夜の二部制で営業し、テークアウトにも対応。注文が入ってから焼き上げ、出来たてを提供する。

　宇部市内で飲食店や建設業を営む中野和城さんが出店。中野さんと共に店を運営するのは、2013（平成25）年に惜しまれながら閉店した則貞のたこ焼き店「なにわ屋」の元店主・小山賢一さん。小山さんが当時のレシピと味わいを「限りなく再現して」提供する。

　小山さんは「まさか、たこ焼きをまた焼くことになるとは思わなかった。プレオープン期間中も、話を聞きつけた昔のお客さんが来てくれ、『あの味だ』と言ってもらえて本当にうれしい」と笑顔を見せる。

　焼き台は、小山さんが「なにわ屋」で愛用していたものを使う。「材料は以前と同じものでというわけにはいかなかったが、生地の硬さや分量などは体が覚えていた」と話す。

　たこ焼きは、ボリューム感と「外はカリッと中はふんわり」とした食感が売り。メニューは、定番の「ソースマヨ」や「葱（ねぎ）たこ焼き」のほか、「塩たこ焼き」「明太子（めんたいこ）たこ焼き」「激辛KINGひ～ひ～」（以上10個入り、550円）など7種類を提供する。

　ドリンク類は、生ビールやハイボール（以上500円）などほか、カクテル（700円）、ソフトドリンク（350円）を用意する。

　中野さんは「たこ焼きは、多くの人に親しんでもらえると思って出店した。小山さんとは30年来の親交があり、僕自身が『なにわ屋』の大ファンだったことから声をかけた。昼は僕1人で、夜はバースタイルで2人で、それぞれ接客しながら楽しく営業していきたい」と話す。

　営業時間は、11時～18時、20時～翌3時。