天ぷら専門店「天ぷら ゆたか」（宇部市妻崎開作、TEL 0836-52-7777）が2月12日、オープンした。

同店の「特撰 天ぷら定食」

　経営は、宇部市内を中心に飲食店を展開する「YUTAKAグループ」（宇部市中村3）。2022年から同所で、つけ麺専門店「二代目YUTAKA」と「和食処ゆたか」の2店舗を同じ建物内で営業してきたが、1月26日に両店を閉店し、新店舗の工事を進めてきた。

　同店は、「早い・安い・うまい」 をモットーに掲げ、「サクサク熱々の天ぷらを気軽に楽しめる」がコンセプト。野上裕太社長は「天ぷらは、福岡では気軽な日常食という文化が根付いている。『人の心を、街を豊に』という当社の理念の下、脱コロナ禍に向けた新しい業態へのチャレンジ」と話す。

　定食メニューは、大エビ・味玉・白身・とりしそ・野菜3品の「特撰（とくせん） 天ぷら定食」（1,300円）を看板に、「天ぷら定食」（1,000円）、「えび天定食」（1,200円）、「海鮮天ぷら定食」（1,400円）、「とり天定食」（1,000円）、「チーズとり天定食」（1,200円）の6種類。ご飯、みそ汁、漬物、「イカの塩辛」が付き、ご飯の量は小・中・大から選べる。イカは、佐賀県から直送した「呼子」を使う。

　天ぷらの単品注文も可能で、つけ麺専門店で人気という味玉を揚げた「味玉」や、「モッツァレラチーズ」（以上200円）、「ホタテ」（300円）、「キス」（200円）、「野菜」（100円）などを用意。ドリンクは、ビールやハイボールのアルコールなどをそろえる。

　持ち帰り用限定で「天むす」（8個入り800円）も販売する。「一口サイズの小さなかわいらしいおにぎりを、ちょっとした手土産や旅先のお供などにも似合う竹皮で包んだ。ふとした時にぱっと一口、自宅に帰ってからのお楽しみにもしてもらい、当店の名物となれば」と野上社長。

　席数は、カウンター席11席とテーブル、個室を合わせて50席で、卓上に天丼タレ、塩、一味を置く。野上社長は「地域性を踏まえ、幅広く利用してもらえるようにした。お客さまの目の前で天ぷらを揚げるカウンターで、専門店ならではの臨場感を仕事終わりに味わいながら、揚げたての天ぷらをつまみに一杯など、さまざまな楽しみ方を提供したい」と話す。

　今後は、年内に宇部でイタリアンの出店を予定しているという。「海外との業務提携も決まってきている。宇部にない食文化を吸収していき、地元に新しい風を取り入れられたら」とも。

　営業時間は、11時～15時、17時～22時。火曜定休。