宇部の繁華街にある中央ビル（宇部市中央町1）屋上で5月28日、毎年恒例のビアガーデン営業が始まった。

炭火焼きの「焼き鳥コーナー」も

　今年、同ビアガーデンを運営するのは、9月に同ビル1階に焼き鳥店「一力」をオープンする予定の秋山尚登さん。福岡市内の焼き鳥店での修行から地元に戻り、「めったに経験できない貴重なこと」（秋山さん）と引き受け、初めて運営に乗り出した。

　席数は約30テーブル150席。ビュッフェ形式の飲み放題・食べ放題で、料金は2,980円（中学生以下1,800円）。

　メニューは、おでんや空揚げ、きんぴら、焼きそば、サラダ、チャーハンなど常時10種類をそろえるほか、日替わりメニュー5種類を用意。炭火で焼き上げる「焼き鳥コーナー」も設置し、時間やタイミングを見計らいながら、豚バラや鶏皮など5種類を提供する。ドリンクメニューは、ビールや焼酎、日本酒、カクテルなど約30種類をそろえる。

　秋山さんは「梅雨明けから盆明けまでがピークだと聞いている。お客さまに楽しんでいただくために準備をしっかりと整え、コストパフォーマンスが良いと満足いただけるようにしていきたい。9月に店をオープンすることも知ってもらい、集客にもつなげたい」と意気込む。

　昨年より3日早く、過去4年間では最も早いオープンとなった初日は、夕方からの激しい雷雨に見舞われた。それでも、仕事帰りに親睦会で訪れた一番客の男性会社員は「今年もいよいよ夏がやってくるという気分になる。焼き鳥が特においしい。最高に楽しい」と笑顔を見せた。職場仲間と訪れた女性は「ビアガーデンは初めて。雨が降ってもテントもあって楽しめる。また来たい」と話した。

　営業時間は17時～22時。予約・雨天時などの問い合わせは同ビアガーデン（TEL 0836-35-4877）まで。8月30日まで。