宇部・新天町のヒストリア宇部（宇部市新天町1）の駐車場一角で2月25日・26日、宇部の若者就農者による「まちなかファーマーズ・マーケット」が開かれている。

茶葉を使ったスイーツも販売している

　主催は「宇部の若者就農者グループ」で、耕作放棄された畑の再生やお茶や野菜の栽培・加工・販売を行うほか、県内の農家と提携し市場には出せない規格外の花や野菜の販売や、栽培するだけでなく加工や販売まで一貫して行う第6次産業を目指して活動している。

　昨年9月から毎月同所で開いているマーケット。今回販売しているのは、煎茶（1,050円）やほうじ茶（630円）、日本茶専門店での取り扱いは少ないという、いる前の茶葉の「荒茶」（892円）のほか、茶葉を練り込んだ「茶クッキー」（250円）、美祢の家畜農家の牛フンを肥料に使って栽培した紫芋（1本150円）など約30種類。

　「その月の旬のものを販売するため、商品は月によって替わる」と同グループの小沢ゆかりさん。「メンバーは農業未経験者がほとんどで、日本の農業の現状を何とかしたいと考えている人ばかり。みんなで丹精込めて作ったものを『おいしかったよ』と言われた時が本当にうれしい」と笑顔を見せる。

　開催時間は10時～17時。3月は17日・18日に同所で販売を予定する。