「祇園祭じゃけーライブ」が、山口の夏祭りの先陣を切る「山口祇園祭」の中日、中心商店街で市民総踊りが繰り広げられる7月24日に、山口駅通りの山口法税務ビル前で行われる。時間は19時から。料金フリー。

　出演するのは、防府市の若手女性シンガー「COCO」、県立大学の学生でつくる「FAMY」、小郡のハードロックバンド「BIRTH」と、駅通りのショップオーナーらがこの日のためだけに結成する「駅通りオールスターズ」の4組。それぞれにジャンルの異なる個性的な地元アーティストたちが、御旅所を抱く祭りのメーンストリートで熱い演奏を聴かせる。

　ライブを主催するのは、駅通り沿いのショップオーナーで構成する「駅通り商店会」。約600年もの歴史を持ちながら、年々人出の少なくなる祇園祭を何とか盛り上げようと、3年前から継続開催している。同会の中村好文会長は「祇園祭は単なるイベントではなく伝統ある神事。八坂神社から神を迎える御旅所へお参りに来る人が少なくなったことに心が痛んだ。御旅所前に人が集まる仕掛けをつくることで、若い人たちが日本古来の文化にふれる機会を少しでも生み出せたら」と話している。

　20日から27日まで8日間にわたって繰り広げられる「山口祇園祭」は、山口が「西の京」として栄華を誇った室町時代から続く歴史ある祭り。鷺の舞や祇園囃子、みこしなどの神事がある20日、24日、27日には、19時からの交通規制で市中心部が歩行者天国となり、街は祭りムード一色に染まる。これに合わせ中心商店街では、出店の立ち並ぶ夜市も開かれる。（©マルニ）