宇部・山口大工学部通りに4月11日、「ラーメン祐三」（東梶返1、TEL 0836-43-9639）がグランドオープンした。

「二郎インスパイア」の「デカ盛りラーメン」

　東京・駒場の人気ラーメン店「千里眼」を2009年に開いた新田祐三さんが、地元・宇部に20年ぶりにUターンしてオープン。東京都港区に本店を構える「ラーメン二郎」に野菜の盛り方やスープなどを似せた「二郎系ラーメン」を「千里眼」と同様に提供する。

　基本の「ラーメン」（300グラム・750円）に、「ヤサイマシ（野菜増量）」「ニンニク」「アブラ」「カラアゲ（唐辛子揚げ玉）」の4種の無料トッピングが選べるほか、大盛り（400グラム・850円）とミニ（150グラム・600円）も用意。うどんに近い太さの「自家製極太めん」は「ちぢれ」と「固め」が特徴で、国産豚の骨から取る濃厚なとんこつしょうゆのスープは、店内に設置する「ラーメンたれ」で好みに合わせて調整が可能。

　約20坪の店内にはカウンター12席を設置。3月22日からのプレオープン期間中には「宇部初の二郎系」として早くも話題を呼び、学生を中心ににぎわいを見せた。

　ラーメン店開業前には8年間イタリアンレストランで経験を積んだ新田さん。「動物系のだしを取る知識など、イタリアンでの経験も今に生きている。極太めんのゆで時間は6分30秒と時間がかかる上、300グラムのボリュームなので湯切りが良い筋トレになる（笑）」と話す。

　「当初は地元でおなじみの『宇部ラーメン』の店にすることも考えたが、大学前という立地もあり、ボリュームある『二郎系』での勝負に出た。地元の人たちに『こんなラーメンもあるよ』と伝えたい。受け入れられるのか不安はあったが、長めに設けたプレオープン期間を経て、思ったよりも幅広い層に受け入れられそうだと安心した」とも。

　「分かりやすいシステムを心がけ、『野菜なし』や『麺なし』など好きにカスタマイズできるのも強み。おいしさは大前提に、いずれは『千里眼』にないもの、東京にもないものを提供し、わざわざ『宇部まで行こう』と思ってもらえるようなものを作りたい。『腹ペコの救世主』を目指す」と笑顔で意気込む。

　営業時間は、月曜・火曜・木曜・金曜＝11時30分～14時30分、18時～21時。水・土曜＝11時30分～15時30分。日曜・祝日定休。