馬肉専門店「さくら商店 やまぐち店」（山口市道場門前2）が2月5日、山口にオープンした。

店主の石橋克星さん

　神奈川に本店を構える「さくら商店」のやまぐち店として出店。店主の石橋克星さんは会社員時代から「山口青年会議所」に所属し、起業する仲間が多くいたことに刺激を受け、いつか起業したいと考えていたところ、馬肉店を営む友人から声を掛けられたことをきっかけに開業を決意し、夢を実現した。

　石橋さんは「自分にできることは何かと考えたときに前職と関係のあることだと決めつけていたが、やろうと思えばなんでもできることが分かった。自分の子どもに馬肉を食べさせたところ、おいしいと喜ぶ様子を見て馬肉店を開業することに決めた」と話す。

　店舗面積は約9坪。店内は、木材を使用して温かみのある雰囲気を演出し、床は芝生を思わせるデザインにした。神奈川や熊本のほか、福島、青森、モンゴルなどの各地から常時約50種類の商品を取りそろえる。商品は随時入れ替え、「産地によって肉質も違うので、食べ比べてほしい」と石橋さんは薦める。

　商品は、「神奈川県産赤身馬刺し」（100グラムあたり1,404円）、「熊本県産特上ハラミ馬刺し」（同2,160円）、「青森県産ハツ刺し」（同1,620円）、「福島県産無冷凍会津馬刺しロース」（同2,268円）などを販売。犬用の商品もそろえ、「国産馬肉のパラパラミンチ」（同1,760円）、「馬アキレス」（1,320円）などを提供する。

　石橋さんは「馬肉は低カロリーで高タンパクなヘルシー食品。おいしいだけでなく栄養価も高いので、小さい子どもから大人まで楽しんでほしい。お酒のおつまみにもなるので、自宅で馬肉を楽しんでもらえれば」と話す。「オープンからの5日間で3回来てくれたお客さんもいる。馬肉専門店と聞くと珍しさに驚かれることも多いが、今後は馬肉のおいしさを山口県内に広めていきたい。いずれ2店舗目も展開できれば」とも。

　営業時間は11時～19時。水曜定休。