秋穂観光協会（山口市秋穂東、TEL 083-984-3741）は7月1日より、8月に開催される「第17回えび狩り世界選手権大会」の参加者受付を開始する。

　同イベントは、山口・秋穂にある中道海水浴場で8月26日に開催されるもので、活きた車えび15,000匹を海水浴場に放流し、えびを手づかみで捕る競技。捕った車えびの数で入賞者を決める。昨年の優勝者は山口市在住の男性で、40分間の競技時間で95匹の車えびを捕まえた。

　昨年は26,000人の応募があり、約17倍の競争率の中、抽選で選ばれた1,600人が参加した。県外からの参加者や外国人の参加者も多く、捕った車えびは持って帰ることができるため、年々応募が増えているという。

　今年の募集人数は1,500人。参加料は大人（中学生以上）＝2,500円、子ども（5歳以上～小学生）＝1,000円。申し込み方法は、官製はがきに名前、住所、電話番号、参加人数などを明記して、同観光協会へ送付する。7月1日～14日の期間中の消印のみ有効となり、持ち込み、電話、ファックス、メールでの申し込みは受け付けないという。結果は7月末に当選者に通知される。

　山口・秋穂は、世界で初めて車えびの養殖が始まった「車えび商業養殖発祥の地」で、今でも車えびの養殖が盛ん。車えびは秋穂の名産品となっている。同観光協会の時乗輝男さんは「もともと車えびをPRしようと始まった。この大会をきっかけに、秋穂で車えび料理を食べてもらったり、活きた車えびを中元やお歳暮などの贈り物に使ってもらえれば」と話している。

秋穂観光協会（©マルニ）