宇部・藤山のブドウ農園「はたけだぶどう園」（宇部市文京町、TEL 0836-31-1082）で9月8日、今年もブドウ狩りが始まった。

「爽やかでみずみずしい」無農薬で実ったピオーネ。

　藤山小学校前に位置し、5アールの広さを持つ同園。農薬や化学肥料を使わないことをモットーに、オーナーの畠田義雄さん（86歳）が毎年手作りしている。栽培しているのは、ピオーネ、白銀、ベリーエー、シャインマスカット、高妻、ゴルビー、キャンベルアーリーの7品種。農園横の小屋で販売する。

　同園は、1976（昭和51）年に「海抜0メートルのこの土地で、雨に負けずに実になる作物を」とオープン。以来、酵素などの有機肥料を主に使い手作業で栽培してきた。「父が定年のころから始めたことだが、とにかく農薬を使わずに育てることに強いこだわりを持っていて、全国からいろいろな肥料を取り寄せていた」と畠田さんの長女・敏枝さん。

　今年の出来について敏枝さんは「この夏は、猛暑の上に豪雨に見舞われることもたびたびあったので、一部不調なブドウもあるがおおむね今年も良く育った。爽やかでしつこくない甘さがあり、水分をたっぷり含んでいておいしい」と笑顔を見せる。

　ピオーネを最も多く栽培しており、一番人気はシャインマスカット。価格は1キロ当たり、キャンベルアーリー＝1,000円、シャインマスカット＝1,600円、そのほかの品種＝1,400円。

　「毎年楽しみにしてくださっている方も多いが、父も高齢なのでブドウ園も今年が最後になるかもしれない。売り切れごめんだが、約1カ月間は販売できるのでは。取りたてのブドウが一番おいしいので、買いだめよりもその都度来ていただければ」と敏枝さん。

　営業時間は10時～17時。入園無料。