山陽小野田・厚狭商店街に10月6日、居酒屋「憩いの場 厚狭駅前店」（山陽小野田市大字厚狭1、TEL 0836-43-7277）がオープンした。

全面改装した店内の様子

　東京出身の菊池征希さんが、「母の地元である厚狭でまちおこしをしたい」と出店。菊池さんは大学卒業後に東京の企業に勤め、居酒屋や料亭、焼き肉店、カラオケ店などで店長やマネジャーを経験。7年前に同地区へIターンし、下関の飲食関連会社での勤務を経て独立に至った。

　「自然に囲まれた厚狭が好きで、随分前から引っ越しを考えていた。ゆっくりと商店街を歩いたり、地元の人の話を聞いたりするうちに、この地域を活性化したいという思いが強くなった」と菊池さん。1年前から計画を進め、9月に飲食店を手掛ける法人「翠泉サービス」を設立した。

　化粧品店跡の空き店舗を全面改装し、ブラウンと白を配色して落ち着く空間を演出。店舗面積36坪。席数はテーブル席26席。

　「地域産食材を使った手作り料理」をコンセプトに、厚狭の農家や市場で仕入れる米や野菜、県産の食材の活用を心掛ける。

　メニューは「水菜と大根のサラダ」（350円）、「お刺身盛合せ」（880円）、手刺しで用意するやきとりメニュー（380円）、「車海老の塩焼き」（580円）、「長州鶏の唐揚げ」（550円）、「鉄皿ナポリタン」（500円）など70種類。コースは2,500円～。

　ドリンクメニューは、ビール（420円～）、サワー（380円）、カクテル（430円）、焼酎（430円～）、日本酒（380円～）など75種類。厚狭の「永山酒造」（大字厚狭）が作る焼酎や日本酒を多くラインアップし、日本酒の「山猿シリーズ」を7種類飲み比べできる「山猿飲み比べセット」（2,800円）も用意する。客単価は3,000円。

　当初は40～60代をメインターゲットに据えていたが、予想外に30代の子ども連れが多く来店しているという。最初の週末にはファミリー層が来店客の半分を占め、8人以上の団体客も訪れてにぎわいを見せた。

　菊池さんは「店内で顔なじみと出会うことも多いようで、自然と相席になる様子を見て驚いた。この店を1号店とし、今後も駅から徒歩5分圏内で新たなコンテンツを創出していきたい。厚狭の盛り上げの一端を担えれば」と意気込み、来年2月からは昼営業も予定する。

　営業時間は17時～22時30分（金曜・土曜・祝日の前日は23時30分まで）。火曜定休。