ネコと触れ合えるカフェ「Cafe Sorte（カフェ ソルテ）」（宇部市際波、TEL 0836-44-3506）が宇部・厚南の住宅街にオープンして1カ月がたった。

大島さんが手作りするヘルシー料理

　オープン日は6月15日。同店では、14時までは予約制でランチメニューを提供する「ランチタイム」。14時以降はドリンクメニューのみを提供し、2匹の猫と触れ合える「にゃんこタイム」に分けて営業する。「にゃんこタイム」は、自由に過ごす猫を眺めながらカフェ利用でき撮影もできる。

　店舗面積は約10坪。明るい雰囲気の店内にカウンター4席、テーブル席4席、サイドテーブル席を設ける。

　店主は、これまで宇部市内の介護施設などに勤務してきた看護師歴20年の香川早苗さん。香川さんの母の自宅を増築し、娘の大島早智子さんと出店した。大島さんは、宇部市内の飲食店などでの調理師歴が10年あり、同店の運営マネジャーとして親子で店を切り盛りする。

　香川さんは「定年を迎える前に自分のやりたかったことをしようと出店を決めた。夢がかなってうれしい」と話す。大島さんは「自分の経験を生かして母の夢を応援したいと思った。親子で楽しくやっていきたい」と話す。

　ランチタイムは、日替わりの「気まぐれランチ」（800円）を提供する。「にゃんこタイム」（14時～17時）に提供するドリンクメニューは、コーヒーやカプチーノ、レモンスカッシュなど11種類（以上380円）。このほか、「手作りにゃんこクッキー」（100円）など手作り菓子の販売も行う。

　大島さんは「料理には既製品を使わない。安全で体に優しいものにこだわり、油を使わないヘルシー料理を手作りする」と話す。「肉料理・魚料理などランチメニューを充実させていきたい。7月は、かき氷やコーヒーゼリーなどの夏限定スイーツも提供する予定。季節に合わせたメニューを今後も提供していくので楽しみにしてほしい」とも。

　オープンから1カ月がたち、香川さんは「初めてのことばかりで手探りのことも多いが、飼っているネコの写真を見せ合う『猫自慢』など、お客さまとネコの話で盛り上がれることがうれしい。ネコ好きな地域の方が集まり、憩いの場として末永くやっていけたら。人懐こいかわいいネコが多いので、まったりとした時間を過ごして癒やされてもらえれば」と笑顔を見せる。

　営業時間は11時～17時。火曜、水曜、第1・3日曜定休。