萩で創業したうどん店「どんどん」の新店舗「どんどんラボ」（TEL 0838-21-7307）が1月19日、「アトラス萩店」（萩市土原）内にオープンした。

「うどんパン」の写真

　1972（昭和47）年12月創業の「スナダフーヅ」（萩市唐樋町）が展開するチェーン店で、「萩のソウルフード」とも呼び声高い同社が初めて「ラボ」と名付け、従来の「どんどん」とは異なるメニューと価格帯で「実験的に」営業する店舗として、同日リニューアルオープンした大型スーパー内に開いた。

　砂田透社長は「本来のスタンスである庶民派は変えず、より上質なものを追求して価格設定している。若手や女性スタッフが中心となって内装やメニューを構想し、帽子やTシャツなどのグッズまで誕生した。一見『どんどん』とは分からないようなカフェのように仕上げたのも一つの実験。来店の度に新メニューが増えているかもしれない、まさにラボのような楽しさを目指した」と話す。

　店内は1人席をメインに設置。買い物ついでに気軽に立ち寄れるようにし、「高級」ワカメを使う「三陸わかめうどん」（550円）や、柳井市のブランド卵「まごころ卵」を使った「玉子丼」（580円）、「チーズカレーうどんとシメのごはんセット」（850円）など、従来店にはないメニューを提供する。

　定番メニューの「肉うどん」（650円）も麺とネギ以外は他店舗とは異なる素材を使い、「最もこだわった」というだしには「高品質」（同社）の利尻昆布を使う。

　生地にうどんのゆで麺を練り込んだ「うどんパン」（480円）も販売。同店隣のパン店「レコパン」を経営する「松月堂製パン」（宇部市今村北）とコラボした商品で、「ど」の字のロゴが焼き印されたパンは、もっちりとした食感とほのかな甘みが特徴という。余ってしまう麺を活用してフードロス削減にも取り組む。

　砂田社長は「コロナ禍で苦境に立たされたが、おかげで少々のことでは揺るがないような力がついたと感じる。良いものだけを提供し、ほかの店舗にも実験の成果を還元しながら、萩が明るくなるような店にしていきたい」とも。

　営業時間は10時～20時。