初夏の風物詩「吉部ほたるまつり＆マルシェ」が6月6日、吉部小学校旧校舎（宇部市東吉部）で開催される。

昔ながらの「ほたるかご」

　昨年は約2,500人の来場者でにぎわった同イベント。今年はホタルの出現ピークに合わせ、昨年より開催を1週間遅らせて行う。地域団体「夢ゆめクラブ吉部の郷」や「うべの里生徒会」などで構成する実行委員会が主催する。

　実行委員長を務める吉部八幡宮の野村清風宮司は「一番伝えたいのは『自然との共生』。1年の中でこの時期だけ姿を現すホタルの美しさを通して、自然の営みや、それを守る大切さを感じてほしい」と呼びかける。

　夕方から始まる「ほたるマルシェ」は、例年より1時間延長し、初出店を含む37店舗が旧校舎に並ぶ。

　出店するのは、「緑豊舎」（今川焼）、「MachisujiSand」（サンドイッチ）、「ABLOOM」（ヘッドマッサージ）、「プリコット」（あみぐるみ）、「樹工大樹」（木の小物）、「優カイロプラクティック」（骨盤調整）、「ふくろうカフェアウルの城」（ふくろうと写真撮影）など。

　地元の吉部地区からは「吉部フォレストクラブ」がビッグマシュマロ焼き体験、「KIBECAFE」がスーパーボールすくい、「まんまる家族」が玄米と野菜の弁当販売、「昭ちゃんコロッケ」がキッチンカーでコロッケやミンチカツを販売する。

　特産品の「吉部まんじゅう」「竿まんじゅう」や地元産米・野菜の販売のほか、体験コーナーでは毎年大人気の「ほたるかご」作りのワークショップ（有料）や完成品の販売を行う。19時からは景品を大幅に増やした無料の「ビンゴ大会」（先着500人）も実施する。

　20時からは、地元住民の案内による「ほたる鑑賞」がスタート。鑑賞コースには地元産の竹で作った「竹灯籠」が並び、幻想的な光の道が優しく足元を照らす。

　先着500人には、地域のホタルスポットを網羅した「きべほたるマップ」を無料配布。会場内では、ホタルの生態を学べるパネル展示も行われる。

　「うべの里生徒会」の柳ちえみ生徒会長は「今年は初出店のお店も多く、新しい出会いを楽しんでもらえるはず。マルシェの時間を延長しているので、ほたる鑑賞の後もゆっくりお買い物を楽しんで」と笑顔を見せる。

　開催時間は16時～21時。ホタル観賞は21時ごろ終了予定。小雨決行。