西洋文化発祥の地・山口を全国発信！「日本のクリスマスは山口から」

特集／コラム

【ニュース】2007-11-22

西洋文化発祥の地・山口を全国発信！
「日本のクリスマスは山口から」

　「日本のクリスマスは山口から」をキャッチフレーズに、山口市こそが日本における西洋文化発祥の地とPRしてきた山口商工会議所青年部は、今年で御年“30歳“。この記念すべき2007年12月、彼らの取り組みはさらに躍進する。幕開けは12月1日。今年の山口市中心市街地は、いつにも増してクリスマスムード一色に包まれそうだ。

パークロードがドラマティック空間に

例年は「モミー」とC・S赤れんがを電飾　クリスマスに欠かせないものと言えば、クリスマスツリーに華やかなイルミネーション。従来はクリエイティブ・スペース赤れんが（山口市中河原町5-12）前庭に植えられている「日本のクリスマスは山口から」のシンボルツリー、愛称・MOMI（モミー）とその周辺に3万球のイルミネーションが点灯されてきたが、今年のメーンスポットは何と、日本の道百選の一つでもある「パークロード」。沿道に美術館や博物館、図書館といった文教施設を擁する山口のメーンストリートが、きらびやかな光の世界に包まれるのだ。新亀山公園から中心商店街にかけてのケヤキ並木に施される、10万球の大規模なLEDイルミネーションは、12月1日に同公園で行われる点灯式より一斉に輝き始める。期間は12月25日までで、点灯時間は日没後17時過ぎから22時30分にかけて。青と白の澄んだ光を放つLEDイルミネーションの幻想的な空間は、例年にないギャラリーをとりこにするだろう。

キャンドルナイト、応援団を大募集

　同青年部はさらに今年、一つでも多くの灯りで“クリスマス発祥の地”をアピールしようと、「山口の街をみんなの力で輝かせよう」との呼びかけでキャンドル応援団を募集。個人のフリーメッセージや企業PRなどを書き込むことも可能なキャンドル筒のスポンサー（＝応援団）を、1口1,000円で募っている。集まったキャンドルは、イルミネーション区間の歩道に等間隔に設置して、12月1日と22日に点灯。さらに一帯をキャンドルの温かな灯で照らし出そうといキャンドル筒にメッセージをいれてもOK う、粋な趣向なのだ。初年度目標は500個なのだが、現在集まっているキャンドル応援団の数は目標にはまだほど遠いとのこと。「1個1,000円のキャンドルの積み重ねが街を輝かせるのなら」という心意気の有志が増えることに期待したい。キャンドル応援団に参加を希望する人は、山口商工会議所内の同青年部事務局（TEL083-925-2300）に問い合わせるか、12月1日12時に、「どうもん広場」または「米屋町みずほ銀行前」に集合のこと。

12月1日からはクリスマスイベントの嵐

　今年はイルミネーション点灯式を皮切りに、「日本のクリスマスは山口から」を盛り上げるクリスマスイベントもバージョンアップする。点灯式当日、1日12時からは、中心商店街でキャンドル応援団の受け付けとオリジナルキャンドルの作成会のほか、スノボ界のカリスマ・山崎勇亀さんによるトークショー、スノーボード新作展示販売＆ファッションショーなどがプレイベント的に行われ、17時より新亀山公園で、メーンの点灯式を含む催し「クリスマスパーティー」がスタート。飲食ブースが立ち並ぶ中、山崎さんのトークを中心としたスノボイベント、第九の大合唱などクラシックを基調にした音楽ライブが繰り広げられる。また、7日はクリエイティブ・スペース赤れんがで「チェンバロ連続コンサートvol.18～ヴェルサイユとパリ」（18時30分～、一般2,500円・高校生以下1,500円）、8日は山口県立美術館で「ミュージカル・クラシックコンサート」（18時30分～、入場無料）、12日には山口市民会館で「クリスマスコンサート・HOME MADE 家族と仲間たち」（18時30分～、全席指定5,250円）、15日は再び県立美術館で「ローカル・ジャズコンサート」(18時30分～、入場無料)と、山口が西洋音楽の発祥の地でもあることを主張するかのごとく、クリスマスに向けての山口は音楽イベントクリスマスに相応しいイベントが今年もたくさんが目白押し。締めくくりの22日は山口市史上最大規模のクリスマスキャンドルパレードと題し、暗闇に包まれた夜の市街地を、キャンドルを手にした市民がおごそかにパレードする。出発点は白石公民館で、ゴール地点は県立美術館横の公園。イルミネーションとキャンドルが織りなす光の渦、ゴスペルの澄んだ歌声が、パークロードでシンクロする神秘的な一夜となりそうだ。

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「日本のクリスマスは山口から」・・・山口が“西の京”とうたわれ、大内文化が花開いた時代、31代当主・大内義隆はフランシスコ・サビエルに布教の自由を与え、山口ではキリスト教の布教活動が活発に行われていた。そして天文21(1552)年12月9日、宣教師コメス・デ・トルレスが山口の司祭館に日本人教徒を招き、賛美歌を歌ってクリスマスを祝ったのが、日本のクリスマスの始まりといわれる。また、西洋音楽が日本に伝わったのもこのときが初めてとされる。この貴重な史実を全国に発信しようと、同青年部は1998年から「日本のクリスマスは山口から」を基幹事業に据えてさまざまな取り組みに力を注いでいる。

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