山口・湯田温泉で4月4日・5日、温泉の湧（ゆう）出に感謝する「湯田温泉白狐（びゃっこ）まつり」が開催される。

　湯田温泉には、一匹の白狐（キツネ）が傷ついた足を池につけて毎晩癒やしていたことから、池を深く掘ってみると温泉がわき出たという白狐伝説がある。街中に白狐をモチーフにしたモニュメントやオブジェがあり、同まつりでも「白狐たいまつ行列」「白狐パレード」、白狐のフェースペインティングなど、白狐にちなんだ催しが行われる。

　「白狐たいまつ行列」は、子ギツネに扮（ふん）した約100人の子どもがたいまつを持って練り歩くもので見どころの一つ。湯田郵便局から高田公園を歩き、太鼓演奏と幻想的な光を楽しめる。開催時間は4日20時～。

　期間中、湯田温泉の旅館・ホテル10軒が内湯を無料開放する。今年から入浴整理券を用意し、当日高田公園で旅館別の整理券を配布する（枚数制限あり）。配布時間は10時30分～14時。

　そのほか、高田公園、山口銀行跡、WAIWAI村前にステージを特設し、歌や踊りの披露、餅まき、白狐豆腐の試食、物産市、スタンプラリー、おみこしなどを繰り広げる。

　開催時間は、4日＝10時～21時30分、5日＝10時～15時30分。（©マルニ）