宇部・厚南の中国家庭料理を提供する「explore（エクスプローア）」（宇部市中野開作）が12月17日で3周年を迎えた。

チャーシューや野菜入りの「ルーローハン」

　約20年前に留学生として来日した中国・天津出身の清田ちゅんさんが2019年に開いた同店。清田さんは「私が子どもの頃に食べていた母の味を再現している」と、故郷で親しんだ本場の家庭料理を提供する。ランチタイムに営業し、全品テイクアウトにも対応。

　これまでを振り返り、清田さんは「オープン直後にコロナ禍が広がったため、テイクアウトにも対応できるよう急ピッチで準備し、チルドや冷凍商品、弁当を用意するなど力を入れてきた。困難もたくさんあったが、気持ちやメニュー考案の面でも成長することができた。お客さまをはじめ、地域の人や業界の先輩などさまざまな形で支えてもらって3周年を迎えることができ、感謝の気持ちでいっぱい」と話す。

　看板メニューの「肉まん」（200円）や「あんまん」（120円）、「焼きギョーザ」「水餃子（ギョーザ）」（以上400円）、焼き小籠包「生煎饅頭（せいせんまんじゅう）」（4個400円～）、「ジャージャン麺」（500円）など、毎朝小麦粉から当日分の皮や麺を一つ一つ手作りしている。

　現在は、新メニュー「魯肉飯（ルーローハン）」（600円）や日替わりの「お粥」（400円）などのほか、セットメニューや季節限定商品も用意する。

　ドリンクは「青島（チンタオ）ビール」（380円）、「ジャスミン緑茶」「キンモクセイ烏龍茶」などのお茶、コーヒー（以上200円）などをそろえる。

　清田さんは「オープン当初から変わらず一から手作りし、それぞれの料理に野菜をたくさん入れるなどして『体に優しく栄養のある料理』をモットーにしている。中国では朝ごはんで食べるお粥は、体を温めながら栄養をとることができる。当店がきっかけとなり健康への意識を持ってもらえたら」と話す。

　「小さな店ということもあり、お子さまから年配の方までのんびりとアットホームな雰囲気で過ごしてもらっている。来年には夕方以降のテイクアウトも始めたい。私も子育て中なので、忙しいママやパパのお手伝いができれば。私の作る食事でおいしいと喜んでくれることがエネルギー源。これからも明るく笑顔を絶やさずに、心がホッと落ち着く料理を提供できれば」と笑顔を見せる。

　営業時間は11時～14時。土曜定休。