黒石ふれあいセンター（宇部市黒石北3）1階に12月7日、子育てひろば「ほのぼのキッズスマイル」がオープンした。

施設内の「手作りおもちゃ」

　宇部市内に子育て支援拠点が増える中、西部地域にはこれまでなかったため市が設置した。施設面積は43平方メートル。おもちゃで自由に遊べるスペースをはじめ、授乳、おむつ替え、食事（現在は新型コロナウイルス感染防止のため水分補給のみ可）などができるスペースを備える。

　山口県母子保健推進協議会会長で「ほのぼのキッズスマイル」代表の百衣万里子さんは「地域の後押しもあり、無事オープンすることができた」と話す。長年の夢だった子育てひろば開設に向けて2年前から準備していたこともあり、百衣さんが市の委託を受けて運営する。

　今後について、「今はまだ予約に余裕があるが、たくさんの親子に利用してもらいにぎわってほしい」と百衣さん。利用者からは「今までは月に1、2回開催されるサークルしか近くになかったが、今は毎日来られるので親子で気分転換になってうれしい」との声が寄せられているという。

　「親子の憩いの場として、母親同士の交流の場として、スタッフ自身も楽しみながら続けていきたい。未来の子育て環境を充実させるために次世代を担う人材の育成も兼ねてスタッフのサポートもしていきたい」とも。

　開館日は月曜～金曜（祝日を除く）。開館時間は10時～15時。当面は、新型コロナウイルス感染防止対策のため予約制。午前の部（10時～11時30分）、午後の部（13時～14時30分）各5組。予約は専用ダイヤル（TEL　080-8064-4373）で受け付ける。予約受付時間は10時～15時（月曜～金曜）。