夏の恒例行事「新天町土曜夜市」が7月18日・25日、8月1日の3日間、宇部市新天町の「ハミングロード新天町アーケード」で開催される。

昨年の様子

　コロナ禍での中断を乗り越え、同商店街の夏の風物詩として昨年復活を遂げた同イベント。実行委員長の折口卓矢さんは「昨年は4日間の開催で延べ約7000人もの方々に足を運んでいただいた。昨年は宇部市花火大会が大雨で中止を余儀なくされたが、土曜夜市はアーケード内での開催だったこともあり、多くの来場者でにぎわった」と振り返る。

　会場には今年も、キッチンカーや飲食テントをはじめ、ヨーヨー釣りや射的などの縁日・ゲームコーナー、おもちゃ販売など、子どもから大人まで世代を超えて楽しめるブースが軒を連ねる。

　特設ステージでは、ボールの重さ当てクイズ（7月18日、8月1日）や、よさこい演舞、宇部太鼓演奏などのパフォーマンス（7月18日）、ウォーターアートパフォーマーの堀川玄太さんによるパフォーマンス（7月25日）、「ストロー早飲み対決」（8月1日、先着30人、200円）、ビンゴ大会（8月1日）などを企画する。

　折口さんは「古き良きお祭りの風情を再現しながら、キッチンカーなど現代のトレンドもミックスし、ここでしか味わえない空間にしたい。今の子どもたちには、どこか昭和チックな温かいお祭りの雰囲気を新鮮に体験してもらえれば」と来場を呼びかける。

　「アーケードを使ったにぎわいを一過性のもので終わらせず、継続して開催することで『ここに店を出してみよう』という人が現れるきっかけにしたい。若い力で商店街の活気を取り戻すとともに、市全体をこの場所から盛り上げていけたら」と未来を見据える。

　開催時間は、17時～21時。雨天決行、荒天中止。7月25日は「宇部市花火大会」も同時開催される。