山口・湯田温泉のPRキャラクター「ゆう子ちゃん」が12月27日、近鉄花園ラグビー場（大阪府東大阪市）で開幕する「第91回全国高等学校ラグビーフットボール大会」の開会式に登場する。

　同企画は「第91回高校ラグビー大会をご当地ゆるキャラと応援しよう」の一環。同会場を訪れる人を歓迎する意味を込め、同大会を盛り上げようと東大阪市、ラグビーワールドカップ誘致委員会（東大阪市）が主催する。

　開会式には「トライくん」（東大阪市）、「くしたん」（大阪府）など大阪を中心とした全国のゆるキャラ20体が一堂に会し、ステージでご当地のPRを兼ねたお披露目会や写真撮影などを行う。

　今月22日に「急きょ」出場が決まったゆう子ちゃん。湯田温泉旅館協同組合の瀧下さんは「初めは、ゆう子ちゃんから選手に向けたメッセージをホームページに掲載するからという話で会場を訪れる予定はなかった。声が掛かってから急いで用意を始めた。まさかこのようなチャンスに恵まれるとは」と驚きを隠せない様子。

　恋人・ゆう太くんは同行せず今回「1人」での上阪となったゆう子ちゃんは「知らせを聞いたときは本当にびっくりしたわ。山口代表として目いっぱい応援してきたい。みんなに私のかわいさをたっぷり見てもらいたいわ」と意気込みを見せる。

　「心残りないようにしっかりと選手を応援し、山口をPRしてファン獲得に努めたい。ゆるキャラグランプリで1位になった『くまもん』を目標に頑張りたい」と瀧下さん。

　同大会に山口県からは萩商工高校（萩市平安古町）が出場。10年連続18回目の舞台で戦いに挑む。

　開会式は10時～。