バルーンショップ「MANAWA Balloon（マナワバルーン）」（宇部市常盤町2、TEL 090-3254-8450）が5月30日、宇部にオープンした。

「MANAWA Balloon」外観

　店主は、宇部市出身のバルーン作家・講師のAkiさん。Akiさんがバルーンの魅力に出会ったのは20歳の頃で、当時勤務していた玩具店でバルーン装飾の研修を受けたことがきっかけだった。

　「そのお店が閉店することになった時、ショックで泣いてくれた男の子に『いつか私がお店を出すよ』と約束した。その時のことがずっと忘れられなかった」とAkiさん。その後は専業主婦として過ごしていたが、約2年前に「ずっと好きだったバルーンを仕事にしたい」と一念発起した。

　県外のセミナーへ積極的に参加して技術を磨き、「SNSでの作品公開をきっかけに講師依頼を受けるようになった」とAkiさん。市内バルーンショップでの実務経験を経て、同ショップが移転するタイミングで自身の店舗を持つ夢を叶えた。

　同店では、「贈る相手のイメージや用途に合わせた多彩なバルーンメニュー」を展開する。

　メニューは、「ギフトバルーン」（ブーケ＝1,100円～、置き型アレンジメント＝2,750円～、バルーンスタンド＝11,000円～など）のほか、フォトブース制作などの「バルーン装飾」、バルーンを使った「サプライズ演出」など。バルーンアート教室やワークショップ、企業向けのバルーン装飾なども手がけ、ヘリウム入りバルーン（1個660円～）も販売する。

　7月4日には、同店を会場に「オープニングイベント」を開催する（10時～15時）。フォトブースを設置するほか、親子で楽しめる「ぺったんアート」や「ラムネづくり」のワークショップも実施（各企画、事前予約制）。子ども向けに「ギフトバルーン」のプレゼントも用意する。

　Akiさんは「お客様と一緒に、贈る相手のことを思いながら作品を作り上げていく時間が何より楽しい。バルーンは手にした誰もが笑顔になれるもの。専業主婦からの起業経験を生かし、いつか自分もお店を持ちたいと夢見る人たちが、気軽に相談に立ち寄れる場所にもなれたら」と未来を見据える。

　営業時間は12時～19時。日曜・月曜定休。