山口宇部経済新聞

J1川崎フロンターレと対戦するレノファ山口　／写真提供：レノファ山口

　Jリーグ入りを目指すサッカークラブ「レノファ山口FC」が10月11日、第89回天皇杯全日本サッカー選手権大会2回戦でJリーグの川崎フロンターレと対戦する。

　レノファ山口FCは、山口県内の教員たちが発足させた「山口県サッカー教員団」を前身とするクラブで、Jリーグへの参入を目指して2006年に創設された。今年度は中国リーグ（地域リーグ中国ブロック）に所属し、今日現在、上位カテゴリーへの自動昇格権を争う「全国地域リーグ決勝大会」に出場が可能な2位につけている。

　チーム名の「レノファ」は、「レノベーション（renovation＝維新）」の頭文字「レノ」と「ファイト（fight＝戦う）」や「ファイン（fine＝元気）」の「ファ」を組み合わせて作られた造語。

　天皇杯は、プロチームとアマチュアチームが戦える唯一の大会で、山口県代表として出場している同クラブは、9月19日に行われた1回戦で岡山県代表の三菱自動車水島FC（JFL所属）に1対0で競り勝ち、今回の対戦が実現した。

　対する川崎フロンターレは、Jリーグ1部で優勝争いをしている強豪クラブ。圧倒的な力の差はあるが、天皇杯ではJリーグのクラブが地域代表に敗れる「番狂わせ」が過去に何度も起こっている。

　FWの福原康太選手（26番）は「この試合を楽しめと言う人もいるが、僕たちは勝つことにこだわりたい」と話し、Jリーグのトップクラブを倒すことに意欲をみせている。「0対0でのPK勝ちでもいい。みっともない姿をさらしてでも勝ちたい」とも。

　試合会場は等々力競技場（神奈川県川崎市）。13時キックオフ。

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