山口・宮野の猫カフェ「猫カフェ＆ギャラリー ガトー」（山口市宮野上、TEL 083-975-4393）がオープンして半年がたった。

店内で自由気ままに過ごす猫

　自然に囲まれた宮野温泉「山口ふれあいかん」そばの同店。店内には猫が12匹おり、「癒やしの空間」をコンセプトに、自由気ままに過ごす猫を、眺めたりなでたりして触れ合うことができる。店舗面積は約20坪。カウンター8席、テーブル席8席、ソファ席9席。

　店主は、これまで市内料理店に勤めていた福永由香里さん（25）。出店のきっかけは2年ほど前に猫を飼い始めたことで、「仕事で愛猫の相手ができないことが多く心苦しい日々だったが、そのうち仕事が手につかなくなるほど魅了されていた（笑）。猫と一緒に過ごしたいという思いが強くなり、猫カフェを開業することを決めた」と福永さん。

　オープンから半年。当初8匹だった猫は12匹に増えた。これまで、口コミやSNSでの拡散から20代から年配までの利用客のほか、男性グループや外国人など、幅広い猫好きの来店があるという。

　料金は、ワンドリンク付きで40分＝700円、1時間＝1,000円などで、延長は15分＝200円。現在は、一度に6人～10人の入店を受け付ける。

　福永さんは「まさか猫好きが高じて独立するとは思いもしなかった。毎日一生懸命やっていたら半年たっていた。大好きな猫と毎日過ごせて幸せだが、今はお客さまの安全と猫の命を守ることの責任を感じている」と話す。

　「思った通りにまったりと時間が流れる空間になってうれしい。今後は、カフェメニューを充実させて、猫グッズの取り扱いも始めてギャラリーも機能させていきたい。猫を飼おうとする人にアドバイスもできれば」とも。

　営業時間は11時～18時。木曜定休。