「日本さくら名所100選」に選ばれている宇部ときわ公園（宇部市則貞3）で3月19日、桜が開花した。

「湖水ホール」の近くの桜のつぼみ

　3500本の桜が咲く同園。今年は昨年よりも開花が7日早く、遊園地内の「常盤動物園協会」事務所前の藤棚近くで開花が確認された。

　宇部市ときわ公園課主任の島谷恵子さんは「今年は暖冬で例年よりも開花が早まった。来週くらいから園内でぽつぽつと咲き始めるのでは。満開になると園内が薄紅色に染まり、幻想的でとてもきれいな景色になる。3月下旬から4月上旬が見頃になりそう」と話す。

　湖水ホール横の「桜山」では春の風物詩を撮影しようとカメラを構える来園者の姿も見られた。例年、桜シーズンに合わせてキャンぺーンを展開しているが、今年は新型コロナウイルス感染拡大防止のために中止が決定している。

　島谷主任は「ウォーキングなどで多くの方が当園を利用してくれている。3月26日まで動物園を無料開放しているので、子どもたちのストレス発散にしてもらえれば」とも。