JR宇部新川駅近くに3月14日、鶏料理が主力の居酒屋チェーン店「ふくの鳥　宇部新川店」（宇部市上町1、TEL 0836-38-3131）がオープンした。

オープンキッチンのカウンター席

　首都圏で居酒屋「福の花」と「ふくの鳥」を展開する「ベアーズコーポレーション」（文京区）の直営店。同社の中嶋唯雄社長が山口県出身で、地元貢献の一環として2011年1月から山口県内で出店を進めており、「ふくの鳥」の出店は徳山店に次ぐ2店目。

　場所は、焼き鳥居酒屋「呑々III」跡。店舗面積は26坪。オープンキッチンに面したカウンター席8席、テーブル席16席、ロールスクリーンなどで仕切れる座敷席20席、個室6席を用意。外観はちょうちんで飾ってにぎやかさを演出する。

　店長を務める隅田洋さんは、山口エリア長として山口県内を任されている。「山口県民は郷土愛が強く、人のつながりが深い。歴史や文化があって、おいしい食べ物も多く、魅力があるところだと感じている」

　同店の主力メニューは「焼き鳥」と「水炊き」。焼き鳥は、長ネギの代わりにタマネギを使い、ガーリックパウダーをかける「長門焼鳥」スタイル。長州どりのももや砂肝（以上140円）、自家製つくね（170円）、鶏しそ巻き（160円）など14種類を炭火焼きで提供。水炊きは、「濃厚なスープ」が売りで2人前2,360円。

　単品料理は約40種類。鶏レバーをボイルした「絶品レバー」や「鶏わさ」（以上430円）、「長州どりの鍬焼き」（650円）など鶏料理を多くそろえ、80種類以上のドリンク飲み放題が付くコース3種類（4,000円～）も用意する。客単価は3,200円。

　オープンから1カ月。メインターゲットの40～50代のビジネスマンをはじめ、カップルや60代以上の来店もあり、週末を中心に満席の日が続いている。〆のラーメンを求める来客もあるという。

　隅田店長は「宇部新川店を地元で愛される店に成長させ、今後も県内の主要エリアに出店してにぎわいと雇用を創出したい。当社は社員の独立制度を設けて人材育成に力を入れている。飲食業界で夢をかなえたい人も声を掛けてほしい」と話す。

　営業時間は17時～23時30分。日曜・祝日定休（祝日の前日は営業）。